레프 비고츠키의 생애
레프 비고츠키(Lev Semenovich Vygotsky, 1896년 11월 17일 ~ 1934년 6월 11일)는 벨라루스에서 태어난 구소련의 저명한 인지심리학자입니다. 그는 짧은 10년간의 연구 활동 기간 동안 발달 심리학을 비롯한 다양한 심리학 분야에서 실험적이고 이론적인 연구를 활발히 수행하며 큰 업적을 남겼습니다. 37세의 젊은 나이에 결핵으로 세상을 떠난 비고츠키는 그의 천재성 덕분에 심리학계의 모차르트라는 별칭으로 불리기도 했습니다. 1896년 벨라루스 오르샤의 유복한 유태인 가정에서 태어나 남부 호멜에서 성장했습니다. 그는 모스크바 대학에 진학하여 처음에는 의학을 공부하다가, 이후 법학으로 전공을 변경했습니다. 대학 시절 동안 철학, 사회과학, 심리학, 언어학, 문학, 미술 등 여러 분야에 걸쳐 폭넓은 지식을 쌓았고, 이는 훗날 그의 심리학 연구의 기초가 되었습니다. 대학 재학 중에는 러시아 혁명을 직접 경험하게 됩니다. 1918년, 비고츠키는 대학을 졸업하고 고향 호멜로 돌아가 교직에 몸담으며 학문을 이어갔습니다. 1919년, 볼셰비키가 호멜 지역으로 진입하면서 사회 활동가로 이름을 알리기 시작했고, 1920년에는 볼셰비키당에 가입했습니다. 이후 1919년부터 1923년까지는 교육 혁신을 위한 활동에 열정적으로 참여했습니다. 1924년 비고츠키는 모스크바로 돌아와 본격적인 연구 활동에 전념하게 됩니다. 1934년, 비고츠키는 폐결핵으로 짧은 생을 마감했습니다. 비고츠키의 발달심리학과 인지심리학 연구는 그의 사후로도 논란을 불러일으켰습니다. 예를 들어, 1934년부터 소련 심리학자인 보리스 아나니예프가 그의 이론을 비판하기 시작했는데, 일부 학자들은 이러한 비판이 스탈린의 정책적 영향과 관련이 있을 것이라고 보았습니다. 하지만 또 다른 연구자 안톤 야스나츠키에 따르면, 비고츠키의 연구는 1930년대 후반까지도 소련에서 주요 연구 주제로 논의되었으며 스탈린 집권기에도 금지되지 않았습니다. 당시 소련 학계는 학파 간 비판이 빈번했기 때문입니다. 일부 학자들은 1936년 이후 비고츠키의 저서가 금서로 지정된 것을 근거로, 그가 스탈린 시기에 탄압을 받았다고 보기도 합니다. 1936년 7월, 전연방 공산당이 아동학 연구를 전면 폐지하기로 결정하면서 비고츠키를 포함한 모든 아동학 연구자들의 저서가 금서가 되었던 것입니다. 이는 아동학 연구가 아동기의 심리적 특성을 성인기와 동일시하는 위험성을 가질 수 있다는 우려 때문이었습니다. 비고츠키의 연구는 이러한 오류를 범하지 않았음에도, 개별 학자들의 이론이 면밀히 검토되지 않은 채 금서 조치가 내려졌습니다. 이후 비고츠키의 아동학 연구는 소련 심리학계에서 한동안 언급되지 않았지만, 그의 심리학적 접근법과 인식 발달 연구는 계속해서 이어졌습니다. 제2차 세계대전 중에는 비고츠키 학파의 활동이 잠시 중단되었으나, 전쟁 이후 1950년대 후반부터 비고츠키의 이론은 다시 주목받기 시작했습니다. 비고츠키 학파는 이후 공산권에서 파블로프 학파와 더불어 대표적인 심리학 학파로 자리 잡았으며, 서구 교육에도 큰 영향을 미쳤습니다. 소련 붕괴 이후에는 그의 연구가 전 세계로 퍼지며, 특히 뇌과학 및 인지주의 형성에 중요한 역할을 하게 되었습니다.
평가와 견해
레프 비고츠키는 공산주의 미래의 초인과학이라는 의미에서 새로운 심리학을 성립해야 함을 주창했다. 그가 생애에 구축한 이론 전반은 발달심리학에 머물러 있으나, 인간 심리 일반에 대한 고찰이 선차적으로 이루어진 작업이기에 심리학적 가치가 상당히 높다. 그는 인간의 마음을 완전히 이해하기 위해서는 인간 심리의 기원을 밝혀내야 한다고 주장했는데, 이러한 골자로부터 나온 이론이 바로 아동의 행동, 언어 습득, 개념 개발, 문화 전달 형태에 관한 연구 이론이다. 현재 그의 이론은 종종 스키마(Schemas)라고 여겨지기도 한다. 심리학에 대한 그의 견해는 발달 과정에서 아동은 문화 경험의 항목뿐만 아니라 문화적 행동의 습관과 형태, 문화적 추론 방법을 숙달합니다. 그러므로, 우리는 아동의 행동 발달에 있어 주요 선을 구별해야 합니다. 첫째로는 일반적인 유기적 성장 과정과 그리고 아동의 성숙 과정과 아주 밀접한 관련이 있는 행동의 자연적 발달 선이 있습니다. 둘째로는 심리적 기능의 문화적 개선, 새로운 추론 방법의 작동, 문화적 행동 방법의 숙달 등이 있다는 것입니다. 따라서 나이가 다른 두 자녀 중 나이가 어린 자녀보다 나이가 많은 아이가 더 잘 기억할 수 있다는 점을 살펴볼 수 있습니다. 이것은 완전히 다른 두 가지 이유로 사실입니다. 나이가 많은 어린이가 암기하는 과정은 추가 성장 기간 동안 특정 진화를 겪었으며 더 높은 수준에 도달했습니다. 그러나 심리 분석을 통해서만 진화가 첫 번째 또는 두 번째로 진행되었는지 여부를 알 수 있다는 것입니다. 위에서 언급하는 바와 같이 아동에 대한 언급으로 일관됨에도 불구하고 사회제도 및 그 문화를 아우르는 거시적이면서도 반대로 섬세한 관찰을 통한 논리적인 해석에서 이 사회와 가정이 아동의 발달과정에서 심리적으로 취약한 환경과 덜 준비된 상황에 노출시킬 수 있는지를 간접적으로 보여줌으로써 아동에 대한 심리학적인 배려가 얼마나 중요한지를 살펴보고 있다는 점에서 그의 업적은 높이 평가받는다.